Verschijnselen
Bij oudere kinderen of volwassenen, maar ook bij de meeste zuigelingen, veroorzaakt een RS infectie slechts symptomen van een verkoudheid: een beetje koorts met hoesten en een loopneus. Sommige zuigelingen kunnen echter flink ziek worden met verschijnselen van luchtwegvernauwing door het ontstoken slijmvlies of longontsteking (pneumonie). De symptomen daarvan zijn kortademigheid, en een piepende of zagende ademhaling. Door de ademhalingsproblemen kunnen de kinderen grauw zien, en ontstaan er voedingsproblemen waardoor ze soms dreigen uit te drogen. Opname in het ziekenhuis kan dan noodzakelijk zijn. Regelmatig ontwikkelen de kinderen ook een middenoorontsteking.
Het meest kwetsbaar voor een ernstig verlopende infectie zijn de (zeer) vroeg geboren kinderen (prematuren), en kinderen met een aangeboren hart- of longafwijking. De zeer vroeg geboren kinderen en kinderen met een aangeboren hartafwijking worden gevaccineerd tegen het RS virus. Het vaccin heet Synagis (stofnaam: palivizumab).